Airbus Defence and Space ha completato con successo il nuovo volo di prova per la Zephyr High Altitude Platform Station (HAPS) in Arizona, USA.
Il volo di prova del 2020 ha avuto successo nonostante il rallentamento globale dovuto all'epidemia di Covid19. L'attenzione si è concentrata sull'agilità, il controllo e le operazioni degli aeromobili per costruire sui voli precedenti che avevano già dimostrato la permanenza stratosferica diurna e notturna del sistema aereo senza pilota (UAS) richiesto nei mercati militari e commerciali.
Il volo, svoltosi nelle prime tre settimane di novembre di quest'anno, mirava a dimostrare flessibilità operativa e agilità dell'aeromobile, in particolare per testare il volo a bassa quota e la transizione precoce nella stratosfera. Inoltre, il volo di prova ha consentito la verifica del nuovo toolkit di pianificazione del volo e lo sviluppo di concetti operativi in più voli a brevi intervalli.
Jana Rosenmann, Head of Airbus Unmanned Aerial Systems, ha dichiarato: `` Continuiamo a maturare il nostro volo di prova, che si è dimostrato un volo stratosferico, con l'obiettivo di essere più flessibili e robusti per soddisfare le esigenze dei nostri clienti. Di conseguenza, verrà dato un contributo importante al programma di volo del prossimo anno ". disse.
L'equipaggio di volo ha utilizzato un aereo Zephyr dotato di nuovi sistemi di controllo software e speciali dispositivi di test di volo, nonché il corrispondente velivolo di prova più leggero, per condurre più voli di prova di successo per tutto novembre.
I voli hanno completato con successo gli atterraggi dopo aver eseguito le fasi di decollo, salita, crociera, controllo di volo elevato e discesa. Dopo il successo del volo di prova, il sistema si è dimostrato più durevole e capace e tutti gli obiettivi sono stati raggiunti.
Lo Zephyr è il sistema aereo senza pilota stratosferico (UAS) leader nel mondo, alimentato a energia solare. Lo Zephyr colma una lacuna di capacità, integrando satelliti, UAV e aeromobili con equipaggio per fornire servizi permanenti simili ai satelliti locali sfruttando solo l'energia solare, l'aria e i raggi solari che operano al di sopra del traffico aereo convenzionale.
Con la fine del volo di prova di successo di quest'anno, lo Zephyr è un passo più vicino alla realtà operativa. Lo Zephyr porterà nuova visione, percezione e connettività ai clienti sia commerciali che militari. Lo Zephyr fornirà il potenziale per rivoluzionare la gestione dei disastri, compreso il monitoraggio della diffusione di incendi boschivi o fuoriuscite di petrolio. Fornirà sorveglianza permanente, monitorerà il panorama ambientale in evoluzione del mondo e fornirà comunicazioni alle aree più difficili da collegare al mondo.
Il team Zephyr ha ottenuto un grande successo facendo volare il veicolo aereo senza pilota Zephyr S nella stratosfera per circa 2018 giorni (26 giorni, 25 ore e 23 minuti) nel luglio 57. Lo Zephyr S continua ad essere l'aereo con il tempo di volo più lungo senza rifornimento. L'aereo è rimasto nella stratosfera giorno e notte, osservando costantemente un'altitudine all'alba di 60.000 piedi, ma ha raggiunto l'altitudine massima di 71.140 piedi.
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