L'aereo completamente elettrico "Spirit of Innovation" di Rolls-Royce ha completato il suo volo inaugurale. "Spirit of Innovation", che ha la batteria più potente mai montata su un aereo, ha incontrato il cielo mercoledì 400 luglio alle 500:15 ora locale, alimentato da un propulsore elettrico da 14 kW (56 + CV). Questo volo è un passo importante verso il tentativo di record mondiale dell'aereo e rappresenta anche una pietra miliare nel viaggio dell'industria aeronautica verso la decarbonizzazione.
Per quanto riguarda il completamento del primo volo del velivolo "Spirit of Innovation", Warren East, CEO di Rolls-Royce, ha dichiarato: "Il primo volo del nostro velivolo Spirit of Innovation è un successo collaborativo tra il team ACCEL e Rolls-Royce. In Rolls-Royce, continuiamo a produrre le innovazioni tecnologiche necessarie per decarbonizzare il trasporto aereo, terrestre e marittimo e ottenere opportunità economiche nella transizione alla nostra strategia a zero emissioni di carbonio. L'avanzata tecnologia di batteria e propulsione sviluppata per questo programma ha interessanti applicazioni per il mercato della mobilità aerea urbana e può contribuire a rendere il "Jet Zero" una realtà".
Kwasi Kwarteng, ministro di Stato per gli affari, l'energia e la strategia industriale, ha dichiarato: “Il primo volo del rivoluzionario aereo Spirit of Innovation di Rolls-Royce è un importante passo avanti nella transizione verso voli più puliti a livello globale. Questo successo e i record che speriamo seguiranno ci mostrano che il Regno Unito è in prima linea nell'innovazione dell'aviazione”.
"Sostenendo progetti come questo, il governo sta aiutando a far progredire la tecnologia che spinge i confini che porteranno a velivoli più puliti ed ecologici che rafforzeranno gli investimenti e realizzeranno il nostro contributo ai cambiamenti climatici".
L'aereo, decollato dal sito di test di Boscombe Down, di proprietà del Ministero della Difesa britannico e gestito da QinetiQ, ha una lunga storia di voli di prova ed è durato circa 15 minuti. Grazie a questo primo volo, Rolls-Royce raccoglierà dati chiave sulle prestazioni relative alla potenza elettrica e al sistema di propulsione del velivolo da decollo e inizierà un'intensa fase di test di volo. Tra i principali partner del programma, chiamato a breve ACCEL (Accelerating the Electrification of Flight), ci sono il produttore di motori elettrici e controller YASA e la start-up aeronautica chiamata Electroflight. Il team ACCEL continua i suoi sforzi di innovazione rispettando la distanza sociale del governo del Regno Unito e altre normative relative alla salute.
Il progetto è semifinanziato dall'Aerospace Technology Institute (ATI) in collaborazione con il Dipartimento britannico per le imprese, l'energia e la strategia industriale e Innovate UK. In vista della Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici COP26, il programma ACCEL è un'ulteriore prova che il Regno Unito è in prima linea nella rivoluzione degli aerei a emissioni zero.
Gary Elliott, CEO dell'Aerospace Technology Institute (ATI), ha dichiarato: “Il primo volo di Spirit of Innovation dimostra come la tecnologia innovativa possa fornire soluzioni ad alcune delle sfide che il mondo deve affrontare. ATI sta finanziando progetti come ACCEL per aiutare il Regno Unito ad acquisire nuove capacità e rimanere leader nelle tecnologie per la decarbonizzazione dell'aviazione. Ci congratuliamo con tutti coloro che hanno lavorato al progetto ACCEL e hanno reso questo primo volo una realtà, e attendiamo con impazienza l'iniziativa del record mondiale di velocità che attirerà grande interesse pubblico nell'anno in cui il Regno Unito ospiterà la conferenza COP26".
Rolls-Royce continua a offrire ai suoi clienti un sistema di propulsione elettrica per tutte le sue piattaforme, che si tratti di un veicolo elettrico a decollo e atterraggio verticale (eVTOL) o di un aereo a corto raggio (pendolare). Rolls-Royce prevede inoltre di utilizzare la tecnologia del progetto ACCEL per fornire nuove soluzioni per questi entusiasmanti mercati. Le caratteristiche richieste dalle batterie sviluppate per gli “air taxi” sono molto simili agli sviluppi realizzati sullo Spirit of Innovation che consentirà il tentativo di record mondiale con una velocità di 300+ MPH (480+ KMH). Inoltre, Rolls-Royce e il produttore di cellule Tecnam stanno unendo le forze con la più grande compagnia aerea regionale scandinava, Widerøe, per un aereo passeggeri completamente elettrico per il mercato dei pendolari, che sarà pronto per il servizio nel 2026.
A giugno, in seguito alla partecipazione di Rolls-Royce alla campagna delle Nazioni Unite Race to Zero, sono state annunciate la strategia e la tabella di marcia dell'azienda a zero emissioni di carbonio. Lungo la strada, l'aereo "Spirit of Innovation" di Rolls-Royce aiuterà a decarbonizzare i segmenti critici dell'economia globale. Rolls-Royce garantisce inoltre che i suoi nuovi prodotti saranno conformi a una strategia net zero carbon entro il 2030 e che tutti i suoi prodotti saranno conformi allo zero net entro il 2050.
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