Un problema con il Neil Gehrels Swift Observatory della NASA, precedentemente chiamato Swift Gamma-Ray Burst Explorer, lo ha costretto a sospendere le operazioni scientifiche e ad entrare in modalità provvisoria mentre il team indaga.
Il telescopio spaziale non è una delle missioni più note dell'agenzia. Ma poiché svolge un ruolo importante nello studio di un fenomeno astronomico chiamato lampi di raggi gamma, possiamo dire che ha un posto molto importante nel mondo scientifico.
Swift Observatory ha smesso di funzionare a causa di un guasto hardware
Il telescopio Swift Observatory ha riscontrato un problema all'inizio di questa settimana che si sospetta sia correlato a hardware difettoso. La NASA ha comunicato la situazione in un breve post con le seguenti parole:
La sera di martedì 18 gennaio, il Neil Gehrels Swift Observatory della NASA è entrato in modalità provvisoria, sospendendo le osservazioni scientifiche. Il team della missione sta indagando su un possibile guasto di una delle ruote di reazione del veicolo spaziale come causa.
Le ruote di reazione sono componenti che consentono alla navicella spaziale di ruotare in modo molto preciso e aiutano il telescopio a guardare in una direzione. Questo è importante per il compito di studiare i lampi di raggi gamma, poiché Swift richiede un alto grado di precisione. Le esplosioni possono durare da pochi millisecondi a pochi minuti. Pertanto Swift dovrebbe essere in grado di osservare rapidamente questi eventi prima che scompaiano.
Per vedere se l'errore fosse davvero nelle ruote di reazione, il team l'ha spento in modo da poter indagare ulteriormente. La buona notizia è che altre parti hardware non sembrano avere problemi. Quindi, se necessario, il team crede di poter continuare a far funzionare l'osservatorio con cinque delle sue sei ruote funzionanti.
Toccando questo problema nella sua dichiarazione, la NASA ha dichiarato: "Il team sta lavorando per ripristinare le operazioni scientifiche utilizzando le cinque ruote di reazione. Tutte e cinque le ruote rimanenti funzionano come previsto. Questa è la prima volta in 17 anni di attività di Swift che una ruota di reazione ha fallito.
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