Airbus ha firmato un accordo di partnership con CFM International, una joint venture di GE e Safran Aircraft Engines, per collaborare a un velivolo di prova che sarà pronto per volare a idrogeno entro il prossimo decennio.
L'obiettivo del programma è completare i test a terra e in volo di un motore a combustione diretta alimentato a idrogeno in preparazione per la messa in servizio di un aeromobile a emissioni zero (ZEROe) entro il 2035. Durante il volo verrà utilizzato un aeromobile A380 dotato di serbatoi di idrogeno liquido preparati presso le strutture Airbus in Francia e Germania. Airbus definirà anche le esigenze del sistema di propulsione a idrogeno, supervisionerà i test di volo e fornirà la piattaforma A380 per testare il motore a combustione di idrogeno in volo.
CFM International (CFM) sostituirà il bruciatore, il sistema di alimentazione e il sistema di controllo di un turbofan di GE Passport per funzionare a idrogeno. Assemblato negli Stati Uniti, il motore è stato scelto per questo programma per le sue dimensioni fisiche, il meccanismo turbo avanzato e la capacità di flusso del carburante. Sarà montato sulla fusoliera di poppa dell'aereo di prova per consentire un monitoraggio separato delle emissioni del motore, inclusa la scia di vapore, dalle emissioni dei motori che alimentano l'aereo. CFM sarà sottoposto a un ampio programma di test a terra prima del test di volo dell'A380.
Sabine Klauke, Direttore tecnico di Airbus, ha dichiarato: "Questo è il passo avanti più significativo di Airbus verso l'inizio dell'era del volo a idrogeno da quando i nostri concetti ZEROe sono stati annunciati nel settembre 2020. "Questa partnership internazionale, che attinge all'esperienza dei produttori di motori americani ed europei per far progredire la tecnologia di combustione dell'idrogeno, è un chiaro messaggio dell'impegno del nostro settore nel trasformare in realtà il volo a emissioni zero".
Gaël Méheust, Presidente e CEO di CFM, ha dichiarato: “La capacità di combustione dell'idrogeno è una delle tecnologie chiave che abbiamo sviluppato e maturato nell'ambito del programma CFM RISE. "Abbiamo una grande squadra che riunirà le capacità e l'esperienza collettive di CFM, delle nostre società madri e di Airbus per testare con successo il sistema di propulsione a idrogeno".
Con l'obiettivo dell'Air Transport Action Group firmato nell'ottobre 2021, CFM condivide l'impegno di Airbus di portare l'industria aeronautica a zero emissioni nette di carbonio entro il 2020.
Airbus ha una relazione di lunga data con CFM e le sue società madri, GE Aviation e Safran Aircraft Engines, e questa partnership ha un'eccellente esperienza nella fornitura di prodotti ad alte prestazioni che soddisfano le esigenze dei clienti delle compagnie aeree.
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