Il nuovo tipo di grande serbatoio del carburante criogenico completamente composito e senza rivestimento progettato e prodotto da Boeing ha superato con successo una serie di test critici presso il Marshall Space Flight Center della NASA alla fine del 2021. Questi test mostrano che la nuova tecnologia ha raggiunto la maturità per essere utilizzata in sicurezza nei veicoli aerei e spaziali.
Il serbatoio composito di 4,3 metri di diametro ha dimensioni simili ai serbatoi di carburante previsti per l'uso nella fase superiore del razzo Space Launch System (SLS), che è la capacità principale del programma di esplorazione lunare e dello spazio profondo della NASA Artemis. Se la nuova tecnologia composita viene utilizzata nelle versioni avanzate del Reconnaissance Upper Stage del sistema di lancio spaziale, può aumentare la capacità di carico del 30 percento risparmiando il peso del razzo.
Carlos Guzman, leader del team di produzione criogenica di Boeing Composites, ha dichiarato: “Lavorare sui compositi, il prossimo progresso tecnologico per le grandi strutture di stoccaggio criogenico nel settore aerospaziale, è impegnativo e offre vantaggi significativi rispetto alle tradizionali strutture metalliche. Boeing ha l'esperienza, la competenza e le risorse per portare questa tecnologia oltre e portarla sul mercato per l'uso in una varietà di applicazioni aerospaziali". disse.
Durante i test finanziati dalla DARPA e dalla Boeing, gli ingegneri della Boeing e della NASA hanno pressurizzato il serbatoio del carburante riempito di liquido criogenico pari e oltre il suo carico operativo stimato. Anche nel test finale, in cui il serbatoio del carburante è stato sottoposto a sollecitazioni 3,75 volte superiori ai requisiti di progettazione, non sono stati riscontrati problemi strutturali di rilievo.
"Il supporto della NASA durante il processo di test è stato per noi inestimabile", ha affermato Steve Wanthal, Boeing Test Program Manager. Abbiamo sfruttato l'esperienza tecnica della NASA e il loro investimento nell'infrastruttura di test presso il Marshall Space Flight Center per sviluppare questa tecnologia che alla fine andrà a beneficio dell'intero settore". disse.
Questa tecnologia potrebbe essere utilizzata in altri campi oltre ai viaggi nello spazio. Basandosi sulla vasta esperienza di Boeing nell'uso sicuro dell'idrogeno nelle applicazioni aeronautiche, questi test contribuiranno al lavoro in corso di Boeing sull'idrogeno, una potenziale fonte di energia nel futuro dell'aviazione commerciale. Oltre ai suoi programmi spaziali, Boeing ha completato cinque programmi di dimostrazione di volo utilizzando l'idrogeno.
Sii il primo a commentare