Rolls-Royce ha testato in volo il motore ALECSys (Advanced Low Emissions Combustion System). Il motore montato sul Boeing 747 ha preso il volo a Tucson, Arizona, USA. Nel programma di test, in cui sono stati effettuati voli fino a 40.000 piedi, ovvero 12,19 km, le accensioni dei motori sono state completate con successo in diverse condizioni.
Il collaudato sistema di combustione a basso livello migliora il rapporto di miscelazione di carburante e aria prima dell'accensione, con conseguente combustione più pulita del carburante. Grazie a questo sistema si ottengono minori emissioni di ossido di azoto e particolato.
Una serie di test a terra sono stati precedentemente eseguiti con il motore dimostrativo ALECSys, tra cui formazione di ghiaccio, assorbimento d'acqua, funzionamento a terra, emissioni e funzionamento con carburante per aviazione sostenibile (SAF) al 100%.
Simon Burr, direttore dello sviluppo e della tecnologia dei prodotti per l'aviazione civile di Rolls-Royce, ha dichiarato:
“Siamo molto lieti di vedere il motore ALECSys decollare. Questo test rivela tutti gli aspetti non solo dell'efficienza del motore, ma anche delle nostre prestazioni ambientali. Il motore Rolls-Royce ALECSys mira anche a espandere l'uso di SAF. Questo motore è anche una parte importante della nostra strategia di sostenibilità, che include la ricerca di tecnologie alternative”.
I test in volo della tecnologia a basse emissioni di ALECSys indicano che il motore può funzionare ad alta quota. ALECSys porta anche con sé una significativa esperienza su come i motori a combustione di basso livello possono essere utilizzati prima che vengano messi in servizio in futuro.
ALECSys rientra nell'ambito del programma di motori UltraFan, che offre un risparmio di carburante del 25% rispetto ai motori Trent di prima generazione. Il programma ALECSys è sostenuto dal programma Clean Sky dell'UE, dall'Aerospace Technology Institute e da Innovate UK del Regno Unito.
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