La Banca europea per la ricostruzione e lo sviluppo (BERS) e l'Unione europea (UE) contribuiscono allo sviluppo di un'economia circolare in Azerbaigian. La banca fornisce un prestito fino a 4,2 milioni di dollari alla società di riciclaggio di batterie al piombo Az-Lead. L'azienda produce lingotti di piombo secondario (non raffinato) e lingotti di piombo raffinato riciclando batterie al piombo-acido a fine vita che altrimenti andrebbero in discarica. L'operazione sarà assistita da una garanzia del Fondo europeo per lo sviluppo sostenibile (EFSD).
L'investimento è destinato ad aumentare la capacità di riciclaggio e trattamento dell'azienda, migliorare i tassi di recupero del piombo e aumentare la produzione mensile di Az-Lead da 500 a 800 tonnellate e infine oltre 1.000. Ciò supporterà l'azienda nel soddisfare la crescente domanda di piombo riciclato nei settori automobilistico e delle energie rinnovabili.
Oltre al finanziamento, la Banca supporterà anche Az-Lead nella due diligence e nello sviluppo di un percorso ambientale, sociale e di governance per le piccole e medie imprese in linea con le best practice internazionali.
Questo progetto di investimento contribuisce all'attuazione del piano economico e di investimento (PEI) dell'UE nella regione del partenariato orientale. Una delle massime priorità dell'EIP per l'Azerbaigian è promuovere la diversificazione economica del paese e l'inverdimento dell'economia, sostenendo nel contempo le imprese locali.
L'EFSD è uno strumento di mitigazione del rischio dell'UE che può essere utilizzato per progetti nelle regioni limitrofe dell'UE nei settori delle infrastrutture municipali, dei trasporti e della logistica, dell'industria e delle costruzioni. La garanzia dell'EFSD ha due priorità strategiche. Ha lo scopo di sostenere i debitori che sono stati colpiti negativamente dall'epidemia di Covid-19. Mira inoltre ad accelerare i flussi di finanziamento per progetti che contribuiscono alla transizione verso economie verdi.
Matteo Patrone, amministratore delegato di EBRD per l'Europa orientale e il Caucaso, ha commentato: “Siamo lieti di sostenere il nostro primo progetto di economia circolare in Azerbaigian. Az-Lead ricicla batterie che altrimenti finirebbero in discarica. Con il nostro supporto, l'azienda mira ad aumentare la sua capacità di riciclaggio e trattamento, che aumenterà le esportazioni dell'Azerbaigian proteggendo l'ambiente. Siamo orgogliosi della natura di questo progetto e di come si allinei pienamente con il piano d'azione per l'economia circolare dell'UE".
Lawrence Meredith, direttore dell'UE per i Vicinati orientali e lo sviluppo istituzionale presso la Commissione europea, ha dichiarato: “Sosteniamo pienamente questo investimento della BERS, che è in linea con il nostro piano economico e di investimenti per l'Azerbaigian e i paesi del partenariato orientale. Grazie al sostegno della garanzia UE, contribuiamo alla transizione verde nel Paese e creiamo nuove opportunità di lavoro”.
Az-Lead è stata fondata nel 2014 e si trova nella zona industriale di Sumgait. L'azienda è il più grande produttore secondario di piombo grezzo e l'unico produttore di lingotti di piombo raffinato. L'azienda esporta tutti i suoi prodotti a base di piombo a livello internazionale.
La BERS è uno dei principali investitori istituzionali in Azerbaigian, dove ha investito fino ad oggi 187 miliardi di dollari in 3,6 progetti nei settori finanziario, aziendale, infrastrutturale ed energetico, la maggior parte dei quali di proprietà privata. La strategia della banca nel paese si concentra sull'aiutare l'Azerbaigian a diversificare la sua economia e sviluppare il settore privato non petrolifero.
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