Dopo aver trascorso 230 anni all'estero, un unico portatore d'acqua di alghe chiamato rikawa dalla tribù Palawa in Tasmania sta tornando in Australia. Avvistato al Musée du quai Branly-Jacques Chirac di Parigi nel 2019, il rikawa è ora in mostra come parte di un prestito biennale del dipinto presso la nuova mostra del Museum and Art Gallery of Tasmania (TMAG), taipani milaythina-tu .
Rikawa è stato realizzato con muschio di toro, spiedini di legno e fibre vegetali alla fine del XVIII secolo. Queste navi servivano per immagazzinare e trasportare l'acqua, una risorsa vitale per la popolazione di Palawa. Questo oggetto è stato trovato vicino alla baia di Recherche nel 18 dal gruppo di spedizione di Bruni d'Entrecasteaux. I documenti della sua esistenza in una collezione privata risalgono al 1792, quando era raffigurato in un catalogo. Successivamente Rikawa è entrato nelle collezioni pubbliche francesi, esposto nel corso degli anni al Louvre e in altre collezioni museali parigine, ma la sua descrizione in termini di materiale e paese di provenienza è incerta.
È uno dei due rikav storici la cui esistenza è stata dimostrata. Quest'ultimo fu ritrovato intorno al 1850 e successivamente esposto alla Greater London Exhibition del 1851 prima di essere donato al British Museum insieme ad altri oggetti aborigeni della Tasmania. Ora fa parte della mostra al TMAG.
Nel 2019 il rikawa di Parigi è stato riscoperto ed esposto al Musée du quai Branly come parte della collezione africana di Jacques Chirac. Dott. Gaye Sculthorpe, una rappresentante della tribù Palawa e una veterana curatrice di musei che lavora al British Museum e fa ricerche sulla storia della sua famiglia, si è imbattuta nel suo disegno del 1890 mentre era in mostra al Museo del Louvre a Parigi.
Dott. Gaye Sculthorpe, professore di studi sul patrimonio e sui musei presso la Deakin University, ha dichiarato: “È uno degli oggetti aborigeni più importanti nelle collezioni dei musei ed è incredibilmente importante per il popolo di Palawa rivederlo nel loro paese. Congratulazioni a tutti coloro che hanno contribuito e lo hanno meritato”.
Tornando a casa a Lutruwita/Tasmania
In qualità di orgoglioso sponsor della mostra al TMAG, Emirates ha trasportato il raro e prezioso rikawa sotto la cura e la supervisione dei curatori del Musée du quai Branly-Jacques Chirac. Rikawa è stato registrato all'aeroporto Charles de Gaulle di Parigi, quindi si è fermato all'aeroporto internazionale di Dubai prima di dirigersi a Melbourne, in Australia. Ha continuato il suo viaggio verso l'aeroporto di Hobart su un volo in codeshare con Qantas.
Prima del volo da Parigi, le condizioni di Rikawa sono state adeguatamente controllate e poi imballate in una valigia con aria condizionata appositamente progettata per il viaggio. I curatori che accompagnano Rikawa possono effettuare controlli durante il volo e alle frontiere per assicurarsi che sia completamente sicuro. Durante tutto il viaggio, i curatori sono stati in contatto diretto con l'equipaggio di cabina Emirates per monitorare l'andamento regolare del viaggio di Rikawa. All'arrivo in Tasmania, l'articolo è stato nuovamente sottoposto a un controllo dettagliato delle condizioni e ha confermato l'assenza di danni, quindi è stato riposto in una vetrina climatizzata appositamente progettata.
Stéphanie Leclerc-Caffarel, Pacific Collections Curator del Musée du quai Branly-Jacques Chirac che accompagna Rikawa, ha dichiarato: “È incredibile pensare che 230 anni fa una squadra di spedizione francese abbia esplorato queste coste e trasportato il rikawa. attraversando diversi oceani verso la Francia. Ora ci troviamo nello stesso posto come parte del suo ritorno a casa secoli dopo. Questo raro portatore d'acqua è un tesoro nazionale della Francia e un tesoro culturale del popolo della Tasmania. È fantastico che questa piccola opera d'arte abbia riunito così tante persone da tutto il mondo in un luogo così remoto come la Tasmania".
Viaggiare con Emirates
Emirates ha una vasta esperienza nel trasporto di oggetti preziosi e rari, inclusi prestigiosi trofei sportivi come FA Cup, Web Ellis Cup, ICC Cricket World Cup e altri manufatti storici che trasporta in tutto il mondo.
“Siamo molto onorati di poter prendere parte al trasporto di questo oggetto unico della storia degli aborigeni della Tasmania e trasportarlo in sicurezza da un capo all'altro del mondo e restituire questo unico portatore d'acqua ai suoi proprietari originali. "Continueremo a fare del nostro meglio per connettere gli australiani di tutto il mondo attraverso luoghi, persone o oggetti culturali che significano così tanto per loro", ha affermato Barry Brown, Vicepresidente degli Emirati Australasia.
Emirates vola in Australia dal 1996 e ha trasportato oltre 40 milioni di passeggeri sulle sue rotte da e per la destinazione. La compagnia aerea ha una lunga storia di sostegno alle istituzioni artistiche, culturali e sportive e ha investito più di 100 milioni di dollari in una varietà di eventi culturali, tra cui le orchestre sinfoniche di Sydney e Melbourne.
Mostra taypani milaythina-tu: Ritorno in patria
Il Museo TMAG ha aperto una nuova mostra temporanea intitolata taypani milaythina-tu: Return to the Fatherland il 1° ottobre 2022. La mostra mira a fornire alla comunità aborigena della Tasmania l'accesso a oggetti culturali storici presi in prestito da istituzioni selezionate in tutto il mondo.
Zoe Rimmer, ex curatrice capo del TMAG e rappresentante tribale di Palawa per le arti e la cultura delle Prime Nazioni, ha accolto con grande entusiasmo il trasferimento di questo raro portatore d'acqua. Il suo rikawa niyakara, che ha creato per la mostra con un'altra donna di Palawa, Theresa Sainty, è un invito a entrambi i rikawa a tornare a casa.
“Rikawa è più di un semplice pezzo da museo, è un portatore della conoscenza e della presenza dei nostri antenati. Il loro ritorno a casa è un'incredibile opportunità di riconnessione e rinascita culturale. È anche un'opportunità per costruire relazioni rispettose e collaborative tra la comunità di Palawan e le istituzioni internazionali che proteggono i nostri beni culturali", afferma Zoe Rimmer.
La direttrice del TMAG Mary Mulcahy aggiunge che il museo è molto soddisfatto del ritorno di Rikawa. Questo pezzo di storia combina altri dodici oggetti che fanno parte della mostra Coming Home from the UK. La mostra durerà fino al 7 maggio 2023, ma gli oggetti stessi sono in prestito per due anni, durante i quali la comunità continuerà ad avervi accesso.
“È raro che un'istituzione come TMAG abbia un oggetto preso in prestito per due anni e siamo molto lieti che la comunità aborigena della Tasmania avrà finalmente abbastanza tempo per rivivere il rikawa e altri oggetti presi in prestito dai loro antenati. Naturalmente, tutto ciò comporta costi enormi, comprese le spese di spedizione internazionale per gli oggetti museali, spesso elevate a causa della logistica. Siamo quindi grati a Emirates Airlines per la loro assistenza nel permetterci di trasferire Rikawa in Tasmania", aggiunge Mulcahy.