Lunedì un grande sciopero ha bloccato gran parte del traffico aereo, dei servizi ferroviari e delle linee dei pendolari della Germania, poiché i lavoratori hanno chiesto aumenti salariali di fronte all'elevata inflazione.
I lavoratori di aeroporti, porti, ferrovie, autobus e linee metropolitane in molte delle principali economie europee hanno ascoltato l'appello di sciopero di 24 ore dei sindacati Verdi ed EVG.
"Una lotta sindacale senza impatto è senza denti", ha detto il capo di Verdi Frank Werneke all'emittente pubblica Phoenix.
Ha riconosciuto che lo stop danneggerebbe molti viaggiatori e vacanzieri, ma "è meglio una giornata di tensione con la prospettiva di raggiungere un accordo salariale che settimane di azione sindacale".
La stazione ferroviaria centrale di Berlino, solitamente trafficata, è rimasta per lo più tranquilla lunedì mattina dopo che la ferrovia nazionale ha cancellato i collegamenti a lunga distanza e regionali in tutto il paese.
I tabelloni degli arrivi e delle partenze negli aeroporti di Francoforte e Monaco, i più grandi aeroporti del paese, mostravano file di voli cancellati.
Poiché l'azione sindacale è stata ampiamente pubblicizzata, molti passeggeri sono passati ad altri modi di trasporto.
Simon, 31 anni, studente a Berlino, ha dichiarato di aspettarsi 30 minuti in più di tragitto perché ha dovuto utilizzare due autobus invece del treno regionale cancellato.
Ma ha detto di ritenere legittimo lo “sciopero” perché “molte persone si sono mobilitate per migliori condizioni di lavoro”.
Ma Gloria Bierwald, 73 anni, in pensione, ha detto che lo sciopero è andato "troppo oltre".
“Le richieste degli scioperanti sono relativamente esagerate. Penso che le persone dovrebbero essere soddisfatte quando trovano lavoro”.
Domenica il ministro dei trasporti Volker Wissing ha ordinato agli stati di revocare le restrizioni sulle consegne di camion per evitare carenze di approvvigionamento, chiedendo agli aeroporti di consentire decolli e atterraggi a tarda notte "in modo che i passeggeri bloccati possano raggiungere la loro destinazione".
Verdi rappresenta circa 2,5 milioni di lavoratori del settore pubblico, mentre EVG rappresenta 230.000 lavoratori nelle aziende ferroviarie e di autobus.
Il raro sciopero congiunto segna l'escalation di una disputa sempre più irritabile su un pacchetto salariale per smorzare l'impatto dell'aumento dell'inflazione.
I datori di lavoro, per lo più aziende statali e del settore pubblico, hanno finora rifiutato le richieste, offrendo invece un aumento del cinque percento in due pagamenti una tantum di 1.000 ($ 1.100) e 1.500 euro quest'anno e il prossimo anno.
Mentre Verdi chiede un aumento del 10,5% degli stipendi mensili, EVG vuole un aumento del 12% per le persone che rappresenta.
Martin Seiler, responsabile delle risorse umane della compagnia ferroviaria statale Deutsche Bahn (DB), ha definito lo sciopero nazionale "infondato e non necessario" e ha esortato i sindacati a tornare "immediatamente" al tavolo delle trattative.
Stimando che saranno interessati circa 380.000 viaggiatori aerei, l'associazione aeroportuale tedesca ha affermato che lo sciopero è andato "oltre ogni misura concepibile e giustificabile".
Mentre i datori di lavoro accusano i rappresentanti dei lavoratori di contribuire a una spirale salari-prezzi che alimenterà solo l'inflazione, i sindacati affermano che ai loro membri viene chiesto di sostenere il peso dell'aumento del costo della vita.
In Germania, come in molti altri paesi, le persone stanno lottando con l'alta inflazione, che ha raggiunto l'8,7% a febbraio dopo che l'invasione russa dell'Ucraina ha aumentato i costi di cibo ed energia.
Scioperi simili hanno avuto luogo nel Regno Unito, dove i lavoratori del settore pubblico e privato hanno intrapreso un'azione sindacale mentre l'inflazione è rimasta ostinatamente sopra il 10%.
Il "mega-sciopero" della Germania, come lo ha definito la stampa locale, ha seguito negli ultimi mesi azioni sindacali in settori che vanno dai servizi postali agli aeroporti e ai trasporti locali.
Il terzo round di trattative salariali per i lavoratori del settore pubblico doveva iniziare lunedì.
All'inizio di marzo, gli aeroporti di Brema, Berlino, Amburgo e Hannover hanno cancellato più di 350 voli dopo l'uscita del personale di sicurezza. Anche i lavoratori degli autobus e della metropolitana di Francoforte sono scesi in sciopero.
Tuttavia, alcuni sindacati sono riusciti a ottenere cospicui aumenti salariali.
I lavoratori delle poste hanno registrato un aumento medio mensile dell'11,5% all'inizio di marzo, ea novembre il più grande sindacato tedesco, IG Metall, ha ricevuto un aumento totale dell'8,5% per i quasi quattro milioni di lavoratori che rappresenta.