Secondo un nuovo studio nel numero di questa settimana di Sciences Advances, il rover cinese su Marte ha trovato prove basate su osservazioni fondamentali che l'acqua liquida è presente nelle regioni più calde del pianeta a basse latitudini.
Precedenti ricerche hanno trovato prove di una grande quantità di acqua liquida, ma i cambiamenti climatici stanno causando una pressione molto bassa, rendendo difficile la presenza permanente di acqua liquida sul pianeta in questo momento. Gli scienziati pensavano che l'acqua potesse essere trovata solo in forma solida o gassosa in queste regioni.
Le goccioline precedentemente osservate sul braccio robotico del Mars rover della NASA hanno dimostrato che l'acqua liquida salata può apparire in estate ad alte latitudini su Marte. Le simulazioni digitali hanno anche supportato l'idea che determinate condizioni climatiche su Marte potrebbero causare la comparsa di acqua liquida per brevi periodi di tempo. Tuttavia, non c'erano prove che l'acqua liquida potesse esistere a basse latitudini, dove le temperature superficiali sono elevate. Le scoperte di Zhurong colmano questa lacuna.
Nell'ambito della missione cinese di esplorazione di Marte Tianwen-1, Zhurong continua a inviare dati dall'emisfero settentrionale di Marte. Il veicolo, atterrato nell'ampia piana di Utopia Planitia il 15 maggio 2021, ha percorso circa 2 chilometri e ha inviato a terra una serie di dati. Più di 20 ricercatori dell'Accademia cinese delle scienze continuano a esaminare i dati inviati con telecamere e rilevatori. La struttura mineralogica delle dune indagate è stata analizzata in dettaglio. I ricercatori hanno scoperto che le dune trovate da Zhurong si sono formate tra 400 e 1,4 milioni di anni fa.
Fonte: China International Radio