Airbus ha dichiarato al Pacific Airshow di stare valutando l'aumento della produzione del suo velivolo A330 Multi-Purpose Tanker Transport (MRTT) per soddisfare l'elevata domanda. Il forte interesse da parte sia dei clienti esistenti che di potenziali nuovi acquirenti sta spingendo Airbus ad aumentare significativamente la sua capacità produttiva annuale.
Carenza globale di petroliere e crescente domanda di MRTT
"Stiamo valutando l'aumento di prezzo dell'MRTT in base ai segnali che riceviamo dai clienti", ha dichiarato Jean-Brice Dumont, responsabile della forza aerea di Airbus, in una conferenza stampa, sottolineando che la revisione è stata "più di una semplice revisione". Airbus attualmente produce da quattro a cinque A330 MRTT all'anno, ma Dumont ha affermato che "dovremo aumentarli in modo significativo", aggiungendo che la domanda di aerei cisterna è molto elevata.
Secondo l'Agenzia Europea per la Difesa, l'Europa si trova ad affrontare carenze critiche in termini di capacità nel rifornimento in volo. Airbus aveva consegnato 36 aeromobili A330 MRTT a clienti europei alla fine di aprile, con ordini per altri sei. Questo numero rimane esiguo rispetto alla flotta di cisterne degli Stati Uniti, composta da oltre 400 aeromobili.
Dumont stima che in Europa potrebbe esserci un mercato per altri 10-20 velivoli, con una domanda prevista in aumento nel resto del mondo, ha dichiarato a Defense News. Ha aggiunto che il mercato MRTT è difficile da quantificare perché è "piuttosto dinamico" e la domanda "va e viene".
NATO Pool e nuovi clienti
Finlandia, Svezia, Norvegia e Danimarca hanno firmato una lettera d'intenti per entrare a far parte della flotta europea di MRTT della NATO all'inizio di questo mese, fornendo un'indicazione concreta della domanda. La Danimarca ha annunciato l'intenzione di entrare a far parte del pool europeo di petroliere a marzo, affermando che la sua partecipazione, incluso il potenziale acquisto di due velivoli MRTT, costerebbe circa 2025 miliardi di corone danesi (2033 miliardi di dollari) tra il 7,4 e il 1,1.
Secondo Dumont, Airbus sta riscontrando interesse da parte dei paesi che desiderano entrare a far parte del bacino europeo, così come da parte di clienti individuali esistenti che desiderano ampliare le proprie flotte nell'attuale contesto di sicurezza, oltre a potenziali nuovi clienti. "Un po' di tutto", ha affermato, sottolineando la diversità della domanda.
Il Regno Unito è il principale operatore europeo dell'A14 MRTT con 330 aeromobili, mentre la Francia ne gestisce 12 e ne ha ordinati altri tre. Sei paesi europei, tra cui Paesi Bassi e Germania, hanno unito il loro fabbisogno di aerocisterne nella flotta multinazionale della NATO, che gestisce nove aeromobili e ne ha ordinato un altro.
"C'è un prevedibile aumento del pool, credo che molti Paesi si stiano rendendo conto di dover essere in grado di schierarsi rapidamente perché dispongono di un certo numero di caccia o altri velivoli che possono essere riforniti", ha detto Dumont. "Quindi il pool è una risposta."
Tra gli operatori internazionali figurano Singapore, Corea del Sud, Australia, Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti. Airbus afferma che l'A330 MRTT detiene una quota di mercato superiore al 90% degli aerei per il rifornimento in volo al di fuori degli Stati Uniti.
Sfide di produzione e piani futuri
Airbus deve superare una serie di soglie per aumentare la produzione di petroliere, il che richiede investimenti per risolvere i colli di bottiglia industriali e allineare i veicoli, ha affermato Dumont. "E poi potremmo andare molto più in alto, ma questa è un'altra storia", ha aggiunto.
Un interrogativo era se Airbus avesse gli hangar necessari per gestire la maggiore produzione o se avrebbe dovuto costruirne di nuovi. Dumont ha osservato che l'azienda stava convertendo gli aerei A330 assemblati in Francia in aerei cisterna presso il suo stabilimento di Getafe, a sud di Madrid.
Dumont ha inoltre affermato che la società sta sviluppando una nuova versione dell'A330neo, dotata di motori più efficienti nei consumi e di un'ala migliorata. Vicino alla firma di un cliente di lancio per MRTT+ Ha detto che il primo MRTT+ è in produzione e l'aereo La sua consegna è prevista entro la fine del 2028. ha anche aggiunto.
Nuove capacità per l'aereo da trasporto A400M
Oltre all'A330 MRTT, Airbus Nuove capacità per l'aereo da trasporto A400M Questi includevano l'aumento della capacità di carico da 3 tonnellate a 40 tonnellate e veicolo aereo senza pilota "nave madre" o piattaforma di guerra elettronica per l'interferenza a distanza "Stiamo testando il lancio di un drone da un A400M e il successivo controllo di un drone da un A400M", ha affermato Dumont.
