Quando si parla di viaggi in treno negli Stati Uniti, dover cambiare treno durante i viaggi dalla costa orientale a quella occidentale è una delle sfide più grandi. L’offerta “Transcontinental Chief” proposta da AmeriStarRail (ASR), nata per risolvere questa situazione, offriva la promessa di un servizio ininterrotto di 72 ore tra New York e Los Angeles con un unico treno. Tuttavia, il rifiuto di questa ambiziosa proposta da parte dell’operatore nazionale Amtrak ha creato un ampio dibattito nel mondo ferroviario.
Visione e tempistica dietro la proposta
Direttore operativo di AmeriStarRail Scott Spencer, vide questo progetto non solo come un miglioramento tecnico, ma lo promosse anche come simbolo nazionale. Secondo Spencer questa linea potrebbe essere attuata il 10 maggio 2026, in contemporanea con eventi importanti come il 250° anniversario dell’America e la Coppa del Mondo FIFA 2026. Ha anche sottolineato che il progetto fornirà un supporto logistico fondamentale per le Olimpiadi estive di Los Angeles del 2028.
Motivo del “No” di Amtrak: mancanza di un piano aziendale
Nella sua dichiarazione ufficiale verso la fine dell’anno, Amtrak ha descritto la proposta del gruppo ASR con sede nel Delaware come “altamente ambiziosa ma priva di un piano aziendale di base”. La direzione di Amtrak ha affermato che il piano di combinare rotte merci e passeggeri per creare la linea New York-Los Angeles non è realistico e si basa su fragili basi finanziarie. Spencer ha reagito a questa decisione sostenendo che Amtrak ha evitato discussioni serie con gli investitori privati e non ha valutato approfonditamente l’offerta.
Ostacoli tecnici e soluzione Hoboken
Uno dei dettagli tecnici più interessanti del progetto è che il punto di partenza del viaggio è la Penn Station nel New Jersey anziché Manhattan. Hobokenè stato suggerito. L’ASR sosteneva che gli stretti tunnel sotto il fiume Hudson e le piattaforme sopraelevate della Penn Station non erano adatti per i grandi vagoni ferroviari che avrebbero fornito un servizio transcontinentale continuo. Le piattaforme basse all’aperto di Hoboken sono state proposte come alternativa strategica per superare le incompatibilità ingegneristiche e infrastrutturali. Tra le tappe previste Harrisburg, Pittsburgh, Cleveland, Chicago, Kansas CityE AlbuquerqueSi trovava.
Modello ibrido e dubbio pubblico
Uno dei punti più controversi dietro il rigetto del progetto è stato “ ibrido merci-passeggeri” modello. ASR proponeva che il treno non trasportasse solo passeggeri ma trasportasse anche camion a lungo raggio su pianali. In questo modello, ci si aspettava che anche i camionisti viaggiassero come passeggeri. Tuttavia, questa idea è stata severamente criticata sia da Amtrak che dalla comunità dei trasporti. I costi di manutenzione dovuti all’attrito dei carichi pesanti e ai limiti di velocità dei treni merci erano in conflitto con la promessa di un servizio ininterrotto di 72 ore.
Lezioni del passato: dagli anni ’70 ad oggi
Gli appassionati delle ferrovie ci ricordano che questa proposta è simile al servizio “Heritage Transcontinental Sleeper” provato ma fallito negli anni ’70. A quel tempo, il rumore causato dal cambio dei vagoni, i tempi di attesa di 4-6 ore e gli elevati costi operativi hanno causato la fine del progetto. Se da un lato i passeggeri di oggi, nei loro commenti su piattaforme come Reddit, concordano sul fatto che non dover effettuare uno spostamento sia un vantaggio, dall’altro affermano che il rischio che il modello ASR si trasformi in un incubo operativo è molto alto. Il rifiuto dell’offerta da parte di Amtrak non significava semplicemente il rifiuto di una partnership; Allo stesso tempo, veniva considerato come il risveglio da un sogno nostalgico ma tecnicamente rischioso, di dubbia efficienza. Ora il mondo ferroviario attende con impazienza di vedere se questo tema tornerà all’ordine del giorno fino alle Olimpiadi del 2028.
