Le innovazioni, favorite dagli investimenti del governo nella rete ferroviaria neozelandese, hanno portato le locomotive elettriche EF di KiwiRail a un successo riconosciuto a livello internazionale. Le locomotive di classe EF hanno ricevuto il prestigioso Engineering Heritage Award dall’Institution of Mechanical Engineers (IMechE) per il loro patrimonio ingegneristico unico e per il loro contributo a un ambiente più pulito. Questo premio segna un’importante pietra miliare nell’innovazione ferroviaria di KiwiRail.
Cooperazione tra tecnologia britannica ed esigenze neozelandesi
I treni di classe EF sono stati sviluppati negli anni ’80 come prodotto di una collaborazione tra la tecnologia britannica e le esigenti richieste operative della Nuova Zelanda. Questa collaborazione ha dato vita a una locomotiva elettrica altamente capace, progettata per trainare grandi carichi utilizzando fonti di energia rinnovabili.
La flotta di KiwiRail ha avuto una durata di vita di oltre quarant’anni grazie a una buona progettazione, a una corretta manutenzione e a investimenti intelligenti. David Gordon, Metro and Capital Programme Officer, ha evidenziato i fattori chiave di questo successo.
Modernizzazione e investimenti per la sostenibilità
Il governo neozelandese ha sostenuto KiwiRail spendendo 35 milioni di dollari neozelandesi per la rete ferroviaria nel 2018. KiwiRail ha utilizzato questi fondi per ammodernare l’intera flotta EF e garantire che le locomotive siano in servizio per altri dieci anni. La ristrutturazione ha incluso l’aggiornamento dei componenti meccanici ed elettronici.
Anche la manodopera locale ha svolto un ruolo importante nel processo di ammodernamento:
- Loop Technologies (Waikato): Ha aggiornato i suoi sistemi principali per renderli più efficienti e sicuri.
- KiwiRail’s Hutt Workshops/Palmerston North: Ha effettuato una ristrutturazione completa delle locomotive e l’installazione di nuovi sistemi di frenatura rigenerativa che immettono energia nella rete nazionale.
Sono state completate dodici delle quindici unità previste per la ristrutturazione e si prevede che l’intera flotta sarà pronta per il servizio entro la fine del 2025.
Registrazione del patrimonio ingegneristico
Nell’ambito dell’Engineering Heritage Award presentato dall’IMechE, su ogni locomotiva sarà apposta una targa di riconoscimento. Questo premio rende la classe EF uno dei risultati più importanti ottenuti dall’IMechE dal 1984, in quanto riconosce l’innovazione e l’uso responsabile delle infrastrutture.
Questo è un potente esempio di come l’innovazione ingegneristica sia fondamentale per creare un sistema di trasporto più pulito e robusto in futuro.
